A linguagem  C é uma linguagem 3GL(de terceira geração),desenvolvida por Dennis Ritchie e Ken Thompson nos laboratórios da AT&T Bell nos EUA por volta do ano de 1972. Historicamente  o C é oriundo da linguagem B, que por sua vez foi um aprimoramento da linguagem BCPL, empregada com o sistema operacional UNIX. Como uma alternativa mais rigorosa ao Pascal, o C vem desde então numa curva ascendente de seguidores que a consideram a melhor opção para  todo o tipo de solução em termos de programação pura.
Esse sucesso se deve em grande parte à sua flexibilidade, à velocidade de seus compiladores, ao conjunto compacto de palavras-chave, à melhor portabilidade, e a uma extensa gama de tipos de dados.

Dentro da classificação quanto ao paradigma das linguagens de programação, o C é uma linguagem imperativa, estruturada e de propósito geral e com recursos quase inesgotáveis. E, embora muitos programadores não gostem dessa classificação, o C é uma linguagem de médio nível, o que na verdade lha dá status de poder superior às demais ditas "alto nível" por estar mais perto do hardware. Isto quer dizer que ela pode fazer coisas que as outras não conseguem, como por exemplo, a manipulação de bits, bytes e poder de endereçar a memória mais que as outras linguagens.

Um IDE que pode ser baixado  e instalado totalmente grátis , mais usado por principiantes estpa no site 
=>http://www.bloodshed.net/devcpp.