O ciúme existe em uma forma universal. Todo mundo tem ciúme já que o mesmo tem a ver com um sentimento de preservação de algo. O ciúmes é uma reação despertada por uma ameaça percebida – real ou imaginária- de perda do parceiro ou perda do seu afeto e/ou atenção.

Para algumas pessoas a relação tem que ter um pouco de ciúme, pois é um sinal de que há amor, zelo pelo relacionamento e a sua ausência é sinal de falta de amor, de falta de interesse pelo relacionamento.

Devemos tomar cuidado para distinguir o ciúmes normal do ciúmes patológico. O normal decorre de uma ameaça real de perda, de traição, enquanto o ciúmes patológico se baseia em evidencias fictícias, ou seja, mesmo sem nenhuma ameaça real.

O ciúmes afeta a relação quando ele está excessivo e quando não há motivos reais para tê-lo, isso causa um desgaste na relação, pois as suspeitas do uma pessoas são infundadas para a outra.

A perda da individualidade do casal, da vida social de ambos ou de uma das partes são indícios que o ciúme existe e que está afetando a relação. Com o decorrer do tempo, há a possibilidade de ocorrer um desgaste entre o casal, pois eles passam a não se reconhecerem como pessoas individuais, passam a maior parte do tempo juntos não reconhecendo as suas próprias vontades.

Esse modo de viver do casal ocorre por alguns motivos: porque o parceiro tem ciúme e o outro para não contrariar topa deixar de fazer o que fazia; também porque o parceiro já teve uma história de traição ou já deu motivos de desconfiança, ou no caso do ciúme irreal, o ciumento tem uma insegurança e uma estima baixa acarretando na anulação da vida particular de ambos.

Os comportamentos que a pessoa com ciúmes real ou irreal tem como questionar saídas, inspecionar roupas, carteira, seguir o parceiro e sempre demonstrar desconfiança são sinais que o ciúmes está em excesso tendo consequências negativas como brigas, perda do desejo sexual afastamento progressivo do casal e separação .