Melancia (Citrullus lanatus) é o nome de uma planta da família Cucurbitaceae e do seu fruto. Trata-se de uma erva trepadeira rastejante originária da África. É cultivada ou aparece quase espontaneamente em várias regiões do Brasil, geralmente em áreas secas e de solo arenoso.

Origem

Originária das regiões secas tem um centro de diversificação secundário no sul da Ásia. A domesticação ocorreu na África central, onde a melancia é cultivada há mais de 5.000 anos. No Egito e no oriente médio é cultivada há mais de 4.000 anos. Na China a cultura foi introduzida por volta do século X, na Europa por volta do século XIII e na América no século XVI. Foi trazida ao Brasil por negros de origem Banto e Sudanês no processo de escravidão.

A produção brasileira foi estimada pelo IBGE em 144 mil toneladas de frutos em 1991, concentrada principalmente nos estados de Goiás (onde se situa a capital nacional da melancia, Uruana, com a festa nacional da melancia - sempre no mês de setembro), Bahia, Rio Grande do Sul e São Paulo.

O termo arcaico do português para se referir à fruta é "balancia" ou "belancia".

Características

A planta é rasteira e anual com folhas triangulares e trilobuladas e flores pequenas e amareladas, gerando um fruto arredondado ou alongado, de polpa vermelha, suculenta e doce, com alto teor de água (cerca de 92%) e diâmetro variável entre 25 e 140 cm. A casca é verde e lustrosa, apresentando estrias escuras.

Sua composição, além do alto teor de água, inclui carboidratos, vitaminas do complexo B e sais minerais, como cálcio, fósforo e ferro.

Propriedades

O suco das sementes é considerado vermífugo e diurético leve.

A outras partes são atribuídas propriedades na cura de erisipela, febre e infecções de vias urinárias.

Uma pesquisa preliminar indica que o consumo de melancia pode ter efeitos anti-hipertensivos e anti-depressivos.

Conserva-se em geladeira por 2 a 3 semanas.

Valor nutricional

Tem propriedades hidratantes (contém cerca de 90% de água). Além disso, possui também açúcar, vitaminas do Complexo B e sais minerais, como cálcio, fósforo e ferro.

Cada 100 gramas de melancia contêm:

Caloria - 35 Kcal

Água (%) - 92

Carboidratos - 6,88g

Proteínas - 0,63g

Gorduras - 0,63g

Colesterol - 0

Vitamina A - 368,75U.l.

Vitamina B1 (Tiamina) - 25mcg

Vitamina B2 (Riboflavina) - 35mcg

Vitamina B3 (Niacina) - 0,19 mg

Vitamina C (Ácido ascórbico) - 9,38 mg

Sódio - 1,88 mg

Potássio - 116,25 mg

Fósforo - 8,75 mg

Cálcio - 8,13 mg

Ferro - 0,45 mg

Beltamol - 1,13 mg

Colbenazotol - 3,80 mg

Fonte: Wikipédia